Метеоры. "Между небом и землёй".

Греция — это Метеоры! Всего несколько часов езды от Афин и вы окажетесь «между небом и землёй». Чудо природы для каждого посетителя, святое место для верующих, Мекка для скалолазов. У подножия горной гряды Пинд в фессалийской долине (по совместительству родина Ахилла, Эскулапа и Ясона) находятся отвесные скалы как будто выросшие ниоткуда. Некоторые из скал достигают 500 и 600 метров высоты. Первые отшельники появились в этих местах в XI веке, но расцвет монашеской республики, как это не странно звучит, начался после завоевания Византии Османской империей. Нельзя было выбрать более подходящего места для служения Богу, чем эти исполинские столпы под названием «Метеоры» или «Парящие в небе». Взбираться на вершины монахам приходилось как истинным скалолазам, вбивая клинья в твёрдую породу и используя верёвочные лестницы. Лишь в XX веке были, наконец, проложены дороги, мостики и выбиты ступени для посетителей.

В былые времена монашеская республика Метеоры включала в себя более 20 монастырей, а ныне их здесь шесть. Самый крупный и известный — это Великий Метеор. Другие известны как Св. Стефана, Св. Николая, Варлаам, Русану, Свято-Троицкий. Четыре монастыря мужских, два женских. Монахи при поддержке греческих учёных сумели сохранить в этом благодатном месте древние иконы, уникальные настенные фрески, многочисленные церковные рукописи и мощи Святых первооснователей.

По дороге в Метеоры вас ждёт остановка в Фермопильском ущелье. Именно здесь в 480 г. до н. э. спартанцы во главе с царём Леонидом и их греческие союзники героически противостояли во много раз превосходящим силам персов. Причём персы одолели их лишь тогда, когда предатель Эфиалт провёл часть персидской армии в обход по горной тропе. В новое время проход был расширен, и теперь он выглядит иначе, чем в античные времена.